Edmond Hamilton, esprit brillant, doué d'une imagination débordante et d'un sens inné du fantastique, entame tôt une carrière prometteuse d'écrivain de science-fiction. Des années 1930 aux années 1960, il s'impose comme l'un des maîtres les plus respectés du genre. À cette époque, la science-fiction et l’horreur étaient étroitement liées et il n’est pas rare dans sa carrière de découvrir aussi bien des récits classiques que des œuvres flirtant avec d’autres genres. Cela ne constitue en rien un défaut, c’est même au contraire la preuve de son habileté à maîtriser les mécanismes narratifs de différentes tendances, avec finesse. Comme bien d'autres, Hamilton traverse des périodes difficiles, notamment durant la Grande Dépression, où les goûts du public évoluent. Dans ce contexte, il fait preuve d’une admirable capacité à transformer son art en un véritable métier et va même jusqu’à s’aventurer dans des récits pulp orientés vers les histoires criminelles. Cependant, son talent ne s’éteint pas, et mêmen il s’épanouit davantage, après sa rencontre avec Leigh Brackett, qui deviendra son épouse. Grâce à l’influence du style raffiné de Brackett, Hamilton parvient à affiner le sien et augmente la qualité de ses œuvres. Maître de la science-fiction, du mystère, du pulp et des histoires criminelles, Hamilton ajoute alors une corde à son arc dans les années 1940 : la bande dessinée. Il travaille pour DC Comics, notamment sur des personnages phares comme Batman et Superman. On lui doit, avec Sheldon Moldoff, la création de Batwoman, un personnage qui demeure incontournable dans l’univers de Gotham. En collaboration avec Gardner Fox et Bob Brown, il participe également à la création du Space Ranger, un personnage mineur mais apprécié, ainsi qu'à l’enrichissement de la Légion des Super-Héros, pour qui il introduit des personnages tels que Timber Wolf et le super-vilain Time Trapper, qui causera bien des soucis aux héros, y compris dans les histoires plus récentes.
Prolifique en diable, Edmond Hamilton mérite de nombreux éloges pour son travail monumental dans la construction de l’univers des comics DC, sans oublier son engagement envers la science-fiction la plus traditionnelle. Quant au Capitaine Flam, il en est le père littéraire; le personnage devient ensuite un comic book puis un anime. Inspiré par Doc Savage, Capitaine Flam apparaît dans plusieurs romans et adopte bon nombre des traits des héros pulp. C’est un scientifique au corps athlétique et à l’esprit exceptionnel, qui utilise des gadgets technologiques au service d'une haute morale, pour combattre les injustices, à l’instar de Batman. Les aventures du Capitaine Flam passionnent vite un large public. Un an après la mort d’Edmond Hamilton, le 1er février 1977, le studio Toei en diffuse une adaptation animée, composée de 13 mini-séries de 4 épisodes chacune. Cet anime reste très fidèle à l'œuvre originale, il conserve l'esprit naïf des romans écrits trois décennies plus tôt et reprend même certaines intrigues de ses récits. Le résultat est un mélange d'explications scientifiques caractéristiques de la science-fiction de l'époque et d’un optimisme en faveur de la raison et de l’intellect. Avant les horreurs de la Seconde Guerre mondiale, la science était perçue comme une force destinée à améliorer le monde, et non à le détruire, et le Capitaine Flam incarne cette vision. Il connaît un succès retentissant dans de nombreux pays, notamment en Italie et en France, où l'anime fait sensation. Encore aujourd’hui, bien que son nom soit rarement mentionné, il reste l’un des personnages les plus mémorables de cette époque, avec un générique qui, lui, demeure ancré dans les mémoires. Edmond Hamilton reste, hélas, un nom connu seulement d'une poignée de passionnés ou de spécialistes. En 2024, certains pourraient reprocher à quelques-unes de ses intrigues d’être simples ou de sentir le déjà-vu, mais ce serait une lecture superficielle et qui aurait besoin de recontextualiser toute l'œuvre. Si un jour vous croisez quelques-uns de ses textes dans une anthologie, n’hésitez pas à les lire, sans crainte d’être déçus. Peut-être ne retrouverez-vous pas les sagas de science-fiction complexes auxquelles vous êtes habitués, mais vous découvrirez des récits capables de vous emporter loin, très loin. Capitaine Flam, tu n'es pas de notre galaxie… !
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